Chwastami możemy określić wszystkie gatunki występujące na polu, w łanie rośliny uprawnej, które nie są przedmiotem uprawy.

Chwasty mogą powodować dużo większe straty w plonie niż choroby czy szkodniki atakujące roślinę uprawną. Zaniechanie, czy opóźnienie walki z nimi może spowodować niemalże całkowitą utratę plonu, zwłaszcza w odniesieniu do roślin uprawianych w szerokich międzyrzędziach.

Oprócz tego najbardziej wymiernego wpływu chwastów na roślinę uprawną ich szkodliwość jest szersza i różnokierunkowa a w zależności od gatunku może ona wynikać z:

• konkurencji o składniki pokarmowe, wodę i światło,
• pasożytnictwa i półpasożytnictwa,
• pośredniczenia w przenoszeniu chorób i szkodników roślin uprawnych,
• możliwości krzyżowania się z rośliną uprawną,
• właściwości trujących,
• pogarszania jakości produktów rolniczych,
• utrudniania zbioru,
• zanieczyszczania materiału siewnego,
• wzrostu kosztów produkcji.

Prezentowany atlas ma przybliżyć Państwu najbardziej popularne chwasty występujące na naszych polach oraz przedstawić kilka cennych uwag o ich specyficznych właściwościach.