Chwastami możemy określić wszystkie gatunki występujące na polu, w łanie rośliny uprawnej, które nie są przedmiotem uprawy.
Chwasty mogą powodować dużo większe straty w plonie niż choroby czy szkodniki atakujące roślinę uprawną. Zaniechanie, czy opóźnienie walki z nimi może spowodować niemalże całkowitą utratę plonu, zwłaszcza w odniesieniu do roślin uprawianych w szerokich międzyrzędziach.
Oprócz tego najbardziej wymiernego wpływu chwastów na roślinę uprawną ich szkodliwość jest szersza i różnokierunkowa a w zależności od gatunku może ona wynikać z:
- konkurencji o składniki pokarmowe, wodę i światło,
- pasożytnictwa i półpasożytnictwa,
- pośredniczenia w przenoszeniu chorób i szkodników roślin uprawnych,
- możliwości krzyżowania się z rośliną uprawną,
- właściwości trujących,
- pogarszania jakości produktów rolniczych,
- utrudniania zbioru,
- zanieczyszczania materiału siewnego,
- wzrostu kosztów produkcji.
Prezentowany atlas ma przybliżyć Państwu najbardziej popularne chwasty występujące na naszych polach oraz przedstawić kilka cennych uwag o ich specyficznych właściwościach.