Nematodos: cómo detectarlos, manejarlos y reducir sus poblaciones con estrategias integradas

Por el equipo editorial de ADAMA LAN:

Los nematodos fitoparásitos son una de las amenazas más persistentes y silenciosas en los sistemas agrícolas actuales. Aunque invisibles a simple vista, su impacto en cultivos como tomate, chile, cebolla, papa, melón y sandía puede traducirse en pérdidas significativas de rendimiento, calidad de cosecha y rentabilidad.

Durante la charla virtual “Siembra tranquilo, cosecha seguro”, el Ing. Héctor Salvatierra, gerente de insecticidas para ADAMA, ofreció una presentación detallada sobre la problemática actual de los nematodos en Guatemala y otros países de la región, compartiendo enfoques prácticos para su monitoreo y control efectivo, con énfasis en estrategias de manejo integrado y el uso de herramientas innovadoras como Nimitz®, el primer nematicida verdadero desarrollado en los últimos 20 años.

Evolución y expansión de los nematodos en América Latina

Héctor Salvatierra destacó cómo la problemática de los nematodos ha evolucionado rápidamente en los últimos años. Antes, las especies predominantes eran Meloidogyne incognita, pero hoy se observan con mayor frecuencia especies como Meloidogyne enterolobii, Pratylenchus spp. (nematodo lesionador) y Globodera spp. (nematodo del quiste), que afectan directamente la producción de cultivos hortícolas, incluso en regiones donde antes no representaban un riesgo relevante.

El fenómeno no es exclusivo de Guatemala; países como México y Colombia también reportan la presencia creciente de especies más agresivas, impulsadas por factores como el cambio climático, el uso repetido de cultivos hospederos, el monocultivo, y la propagación involuntaria a través de maquinaria y prácticas agrícolas deficientes.

Diagnóstico: la importancia del lavado de raíces

Uno de los aspectos más destacados de la charla fue la insistencia en realizar lavados de raíces cada 15 días como herramienta clave para el monitoreo. Este procedimiento permite observar directamente la presencia de agallas, lesiones o estructuras típicas asociadas a nematodos, y así tomar decisiones informadas sobre el momento ideal para aplicar medidas de control.

La periodicidad sugerida se adapta a la dinámica del suelo y del cultivo, con especial énfasis en zonas donde el nivel de infestación es alto. A partir del día 45 después del trasplante, este seguimiento se vuelve fundamental para evaluar la residualidad de los productos aplicados y la evolución de las poblaciones en campo.

Enfoque de manejo integrado: prácticas culturales, biológicas y químicas

Héctor subrayó la necesidad de un enfoque multifactorial, donde el químico no sea el único pilar del control. El manejo integrado propuesto incluye:

• Manejo cultural: preparación adecuada del suelo, rotación de cultivos, uso de tapetes sanitizantes, compostas bien elaboradas y desinfección del equipo.
• Manejo biológico: uso de microorganismos como Paecilomyces o Bacillus spp. para reducir poblaciones residuales después del control químico.
• Genética: empleo de variedades con mayor tolerancia a nematodos.
• Manejo químico: aplicación de nematicidas de última generación como Nimitz®, combinados con rotación de ingredientes activos para evitar resistencia.

Nimitz®: control real de nematodos en campo

Nimitz® se posiciona como una herramienta innovadora en el control de nematodos fitoparásitos. Su ingrediente activo actúa directamente sobre los estiletes de los nematodos —la estructura que utilizan para alimentarse de las raíces— provocando la parálisis en menos de una hora y muerte celular entre las 24 y 48 horas posteriores al contacto.

El producto ofrece:

• Modo de acción único, sin afectación a la microflora benéfica del suelo
• Aplicación vía riego por goteo 10 días antes del trasplante
• Alta compatibilidad con programas de manejo biológico
• Reducción significativa de huevecillos, juveniles y hembras
• Franja verde, con bajo impacto ambiental

Estudios en campo realizados en Guatemala, como los testimonios del productor José Paredes y del Ing. Rudy Carías, han demostrado reducciones consistentes en poblaciones de Meloidogyne spp. y mejoras notables en la calidad del sistema radicular, reflejadas en cultivos más vigorosos y productivos.

Consideraciones para una aplicación efectiva

Para maximizar la efectividad de Nimitz®, es necesario garantizar una adecuada formación del bulbo húmedo en el suelo. Salvatierra recomendó aplicar el producto durante el tercer tercio del riego, tras una primera y segunda lámina de agua que permitan distribuir homogéneamente el ingrediente activo en el perfil donde se desarrollarán las raíces.

También se hizo énfasis en la ubicación del sistema de filtrado o bomba de inyección, sugiriendo que esté lo más cercano posible al terreno para evitar demoras que puedan reducir la efectividad de la aplicación.

Conclusión

El mensaje final fue claro: el éxito en el manejo de nematodos depende de conocer el suelo, monitorear constantemente y usar las herramientas correctas en el momento adecuado. Con productos como Nimitz®, acompañados de buenas prácticas agronómicas, es posible reducir poblaciones de nematodos, mejorar la salud del cultivo y asegurar una cosecha más rentable.

Para más información sobre Nimitz® y su uso en cultivos hortícolas en Guatemala:

• Página producto NIMITZ
• Charla completa en Youtube de ADAMA: https://youtu.be/6YhFxOol4PU