LA EXPANSIÓN DEL CHANCHITO BLANCO EN CULTIVOS DE EXPORTACIÓN

La presencia de insectos de la familia Pseudococcidae, conocidos comúnmente como chanchitos blancos o cochinillas harinosas, representa uno de los desafíos fitosanitarios más importantes para la agroexportación peruana. Estos insectos chupadores afectan cultivos de alto valor comercial como la uva de mesa y el arándano, comprometiendo tanto la productividad como la calidad de la fruta destinada a exportación.

En el Perú, la presencia y predominancia de las distintas especies de chanchito blanco varía según la región, las condiciones climáticas y el tipo de cultivo predominante, generando dinámicas poblacionales diferentes entre zonas productivas.

Biología de los chanchitos blancos 

Los chanchitos blancos  son insectos chupadores que atraviesan diferentes estados de desarrollo: huevo, ninfas y adulto. En especies como Planococcus ficus y Planococcus citri, las hembras pueden producir decenas o incluso cientos de descendientes, lo que favorece un rápido incremento de sus poblaciones bajo condiciones favorables.

Las ninfas jóvenes son el principal estado de dispersión y colonizan brotes, hojas y frutos para alimentarse de la savia. A medida que maduran, los individuos suelen refugiarse en grietas de la corteza, bajo el cáliz de los frutos o en otras zonas protegidas de la planta, donde continúan alimentándose y reproduciéndose.

Su desarrollo está influenciado por factores como la temperatura, la humedad y la disponibilidad de tejido vegetal tierno. En las condiciones climáticas de muchas zonas agrícolas del Perú, estas plagas pueden completar varias generaciones al año, por lo que el monitoreo temprano y el manejo oportuno son fundamentales para evitar el crecimiento de sus poblaciones.(Ripa, et al, s.f.).

Daños e impacto en la exportación

Esta plaga representa una de las de mayor impacto económico para los cultivos de exportación. Su alimentación produce mielecilla, sobre la cual se desarrolla la fumagina, reduciendo la calidad comercial de los frutos y afectando la fotosíntesis cuando cubre la superficie de las hojas. En infestaciones severas, esta condición puede debilitar el crecimiento y desarrollo de las plantas (Ripa et al., s. f.).

Además de estos daños, su presencia constituye un importante riesgo cuarentenario. En mercados de exportación, la detección de un solo individuo vivo puede ocasionar el rechazo, reembarque o destrucción del contenedor completo.

El impacto económico de esta plaga ha quedado evidenciado en campañas anteriores. Según la Subdirección de Cuarentena Vegetal del SENASA, durante la campaña 2019-2020 se registraron 132 expedientes de uva de mesa rechazados en origen, de los cuales 78 correspondieron a envíos destinados a Corea del Sur y 20 a Estados Unidos, siendo la presencia de insectos de la familia Pseudococcidae la principal causa de estas observaciones. Asimismo, se estima que hasta el 30 % de la uva de mesa cosechada puede ser descartada en las líneas de packing debido a la presencia de esta plaga.

Clasificación y características de las principales especies de chanchito blanco

En el Perú se han identificado molecularmente especies importantes asociadas a cultivos de exportación. Estas especies presentan diferencias morfológicas, de comportamiento y adaptación a distintos hospedantes.

• 𝘗𝘭𝘢𝘯𝘰𝘤𝘰𝘤𝘤𝘶𝘴 𝘤𝘪𝘵𝘳𝘪: La hembra adulta es ovalada, de cuerpo blando, color marrón o rosáceo y está cubierta por una secreción cerosa blanca y polvorienta. Se caracteriza por presentar filamentos caudales ligeramente más gruesos y largos que los filamentos marginales. Es una especie altamente polífaga, capaz de desarrollarse sobre una amplia variedad de hospedantes. Su capacidad de adaptación le permite establecerse en diferentes condiciones agrícolas y climáticas.
• 𝘗𝘭𝘢𝘯𝘰𝘤𝘰𝘤𝘤𝘶𝘴 𝘧𝘪𝘤𝘶𝘴: Es considerada la especie con mayor prevalencia en los viñedos peruanos. Morfológicamente es muy parecido a 𝘗𝘭𝘢𝘯𝘰𝘤𝘰𝘤𝘤𝘶𝘴 𝘤𝘪𝘵𝘳𝘪. El borde del cuerpo presenta 17 pares de prolongaciones céreas laterales cortas, de igual longitud y equidistantes. Es una especie altamente polífaga con gran capacidad de adaptación a diversas condiciones agrícolas y climáticas. 
• Pseudococcus longispinus (chanchito blanco de cola larga): Es una especie vivípara (no construye ovisacos, sino que la hembra pare ninfas móviles directamente). Se distingue visualmente por tener filamentos caudales extremadamente largos, que alcanzan entre 1 y 1.2 veces la longitud de su cuerpo grisáceo. Es una plaga crítica en arándanos y también ha sido registrada en vid. 

Distribución territorial y predominancia por región

La distribución de las especies de chanchito blanco en el Perú está estrechamente relacionada con: las condiciones climáticas, la concentración de cultivos y el manejo agronómico de cada zona productiva.

• Región Norte: Piura y Lambayeque

Piura: En la zona de Chulucanas, investigaciones realizadas en cultivos de uva de mesa orgánica reportan una predominancia marcada de Planococcus ficus. Las poblaciones de esta especie fluctúan durante el año, registrando: mayores niveles poblacionales durante la floración y reducción de poblaciones en maduración y cosecha (Campos, 2021).

Lambayeque: En el proyecto de irrigación Olmos, la dinámica poblacional es más compleja debido a la coexistencia de cultivos de uva y arándano. En campos de arándano se ha identificado, mediante trampas con feromonas sexuales, la presencia predominante de: Planococcus ficus y Pseudococcus longispinus (Castillo, 2024)

• Región Centro-Norte: La Libertad

En las zonas agroindustriales de Chao y Virú, el principal problema fitosanitario en arándano corresponde a Pseudococcus longispinus, conocido como chanchito blanco de cola larga. Las condiciones templadas de la costa favorecen su actividad continua durante gran parte de la campaña agrícola, especialmente en cultivos de arándano variedad Biloxi (Blas, 2024).

• Región Centro-Sur: Ica

Los viñedos de Ica presentan un escenario fitosanitario más complejo debido a la coexistencia de múltiples especies de chanchito blanco. Las evaluaciones realizadas reportan presencia de: Planococcus citri, Planococcus ficus y Pseudococcus viburni (Sánchez, s.f.).

CONCLUSIÓN

Las especies de chanchito blanco presentes en el Perú muestran una distribución y predominancia variable según la región y el cultivo hospedante. En zonas productoras de uva y arándano, especies como Planococcus ficus, Planococcus citri y Pseudococcus longispinus representan un desafío importante debido a su capacidad de adaptación y su impacto sobre la calidad comercial de la fruta.

Comprender las diferencias entre especies y su comportamiento en cada zona productiva resulta clave para abordar de manera más precisa los desafíos fitosanitarios asociados a la agroexportación.

En este contexto, ADAMA promueve un enfoque técnico orientado al manejo eficiente de plagas en cultivos de alto valor agrícola, contribuyendo a una producción más sostenible y competitiva. 

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FUENTE BIBLIOGRÁFICA

• Portal fruticula, (2023) Articulo web: Perú en guerra contra el chanchito blanco
• Campos, R. (2021) Fluctuación poblacional de Planococcus ficus (Signoret, 1875) en cultivo de uva orgánica, caserío Sol Sol- Chulucanas - Piura
• Castillo, H. (2024) Control de insectos en cultivos de agroexportación en el Complejo Agroindustrial Beta S.A. Lima
• INIA, (s.f)  Biología, Manejo y Control de Chanchitos Blancos. Manual de taxonomía y ciclo de vida.
• Narrea, M (2019) Articulo web: Han aparecido cuatro nuevos tipos de chanchito blanco que podrían afectar a la uva
• Blas, N (2024) Monitoreo y control de plagas y enfermedades en Vaccinium corymbosum var. Ventura campañas 2022 - 2023 en Virú, La Libertad
• Sánchez, G (s.f) Entrevista en revista PeruVid: La uva de mesa primera fruta de exportación